Esguince de tobillo: qué hacer en casa y cuándo ir al ortopedista

El esguince de tobillo es una de las lesiones más frecuentes que vemos en consulta: un mal paso en la acera, un partido de fútbol o bajar mal una grada. Casi siempre se lesionan los ligamentos de la parte de afuera del tobillo, y la mayoría sana bien si se trata a tiempo y de forma correcta.

¿Qué es un esguince?

Es una lesión de los ligamentos, las bandas que mantienen unidos los huesos del tobillo. Según qué tanto se dañan, se clasifican en:

• Grado I (leve): el ligamento se estira. Hay dolor e hinchazón leves y puedes caminar.
• Grado II (moderado): ruptura parcial. Más hinchazón, moretón y dificultad para apoyar.
• Grado III (grave): ruptura completa. Dolor fuerte, mucha hinchazón y el tobillo se siente flojo o inestable.

Qué hacer las primeras 72 horas

1. Reposo relativo: evita apoyar el pie si te duele mucho, pero no lo dejes completamente quieto por días.
2. Hielo: 15 a 20 minutos cada 2 o 3 horas, envuelto en un trapo (nunca directo sobre la piel).
3. Compresión: una venda elástica ayuda con la hinchazón. No la aprietes al punto de que los dedos se pongan morados o se duerman.
4. Elevación: mantén el pie por encima del nivel del corazón cuando estés acostado.

Después de los primeros días, mover el tobillo poco a poco ayuda a recuperarse más rápido que tenerlo inmovilizado mucho tiempo.

¿Cuándo pensar en una fractura?

Ve a consulta o a emergencias el mismo día si:

• No puedes dar cuatro pasos seguidos, ni siquiera cojeando.
• Te duele mucho al presionar el hueso del tobillo (los huesitos salientes a cada lado) o la base del pie por fuera.
• El tobillo o el pie se ven deformados.
• Sientes adormecimiento, hormigueo o el pie se pone frío o pálido.

En esos casos es necesario un estudio de imagen para descartar fractura.

¿Por qué no dejarlo así?

Un esguince mal tratado puede dejar el tobillo inestable: se vuelve a torcer con facilidad y aparece dolor crónico. Por eso, si después de una semana sigues con dolor, hinchazón o sensación de que el tobillo "se va", vale la pena una evaluación con el ortopedista. Muchas veces la solución es un plan de ejercicios de fuerza y equilibrio bien indicado.

Tiempo de recuperación

• Grado I: entre 1 y 3 semanas.
• Grado II: entre 3 y 6 semanas.
• Grado III: puede tardar varios meses y requiere seguimiento con el especialista.

Si te torciste el tobillo y no estás seguro de qué tan grave es, escríbenos. Te evaluamos en Clínica Médica Vita, Villa San Jacinto, Managua.